TMNT: The Arcade Game — port a Sega Mega Drive

Qué es

Un port/demake no oficial de Teenage Mutant Ninja Turtles: The Arcade Game (Konami, 1989) para Sega Mega Drive/Genesis, escrito en C con SGDK (Sega Genesis Development Kit). Es un proyecto fan-made sin fines comerciales: uso el arcade original como referencia de diseño y voy reconstruyendo el juego desde cero para el hardware de la Mega Drive, que funciona muy distinto (sin framebuffer, todo a base de tiles y planos de VRAM).

Es un proyecto en desarrollo activo, no terminado. Le voy dedicando tiempo cuando puedo sacarlo del estudio y del trabajo, así que avanza de a partes. Lo sumo igual al portfolio porque ya tiene decisiones técnicas concretas y es el proyecto que más me está enseñando de programación en C y de cómo funciona el hardware por debajo del sistema operativo (acá no hay sistema operativo).

Qué hace (hasta ahora)

• Secuencia de intros encadenadas como una máquina de estados de escenas (Sega → Konami → SGDK → intro del arcade → selección de jugadores → selección de personaje → título del nivel 1).
• Selección de personaje para 2 jugadores simultáneos, con las 4 tortugas (Leo, Mike, Don, Raph) y detección de colisión entre los cursores de ambos jugadores para que no puedan elegir encima del otro.
• Estructura de Player multi-instancia: cada jugador (P1/P2) tiene su propio sprite, input, cámara y física, para poder jugar de a dos con el mismo código.
• Sistema de movimiento y combate: caminar en dos “carriles” de profundidad, salto con gravedad simple, combo de 3 golpes con ventana de tiempo para encadenarlos, y variantes de golpe/aturdido/levantarse.
• El nivel 1 es jugable y hace scroll: la cámara avanza solo hacia la derecha (como en el arcade original), sobre un fondo mucho más ancho que la VRAM disponible.

Lo que falta: los niveles 2 en adelante, los enemigos con su propia IA (por ahora solo está el sprite de Rocksteady importado), sonido con el chip YM2612, y pulir el balance del combate. El propio código lo marca: el loop principal en main.c todavía tiene un comentario de // ... agregar el resto de casos ... esperando los estados que faltan.

Qué aprendí / qué resolví

• Programar sin sistema operativo ni framebuffer: en la Mega Drive no hay “dibujar un pixel”; todo es tiles cargados en VRAM y organizados en planos de fondo (BG_A/BG_B) más sprites de hardware. Pensar el juego así fue el cambio de mentalidad más grande viniendo de Python/Pygame.
• Streaming de fondo con buffer circular: el nivel 1 mide 1376px de ancho pero el plano de fondo solo tiene 512px (64 tiles). En vez de cargar todo el nivel en VRAM (no entra), cargo una vez los tiles únicos y voy dibujando columnas nuevas a medida que la cámara avanza, reciclando las columnas que quedaron fuera de pantalla. Como la cámara del beat ‘em up original solo avanza a la derecha, el buffer no necesita manejar scroll hacia atrás.
• Multi-instancia en C sin clases: usar un struct Player con punteros y funciones que reciben Player* para lograr algo parecido a “dos objetos” (P1 y P2) sin programación orientada a objetos nativa del lenguaje.
• El límite de 64 colores de la consola obliga a pensar la paleta del juego entero como un problema de diseño, no solo de arte: de ahí nació Swapprite, otra herramienta mía para remapear paletas de sprites.
• Máquinas de estado (SceneId, PlayerState) como forma de organizar un juego que, sin ellas, se vuelve un if/else imposible de mantener.

Por qué lo incluyo

Porque es honesto mostrarlo así: en progreso. Es el proyecto que más me empuja a entender qué pasa “por debajo” del código —memoria, VRAM, timing de frame— y quiero que se note ese proceso de aprendizaje, no solo un resultado pulido. Además conecta directamente con Swapprite, mostrando cómo un problema de un proyecto (el límite de colores de la Mega Drive) generó otra herramienta separada para resolverlo.